Mala praxis odontológica: conocer, prevenir, asegurar y entender

El aumento de siniestralidad de las demandas por mala praxis odontológica se ha vuelto un tema preocupante.

Los odontólogos hoy tenemos muy presente esta nueva situación que usualmente se pasaba por alto. ¿Qué especialidades son las más afectadas, cuál es el seguro más conveniente y cómo prevenir las complicaciones en los juicios? son algunos de los temas que explica el doctor Carlos Roberto Chalukian, presidente de la Mutual Odontológica Argentina.

 

 Doctor Chalukian,  podría definir mala praxis?

 

Se define como mala praxis a la responsabilidad profesional por los daños provocados por negligencia, impericia, imprudencia o por inobservancia de los reglamentos y deberes a su cargo. Esto último se aplica especialmente a los jefes de equipo, responsables de servicios odontológicos. Pueden ser demandados solidariamente las clínicas y hasta los dueños de los consultorios: a esto se lo define como “responsabilidad refleja” también llamada “compartida” que comúnmente se confunde con la denominada “responsabilidad comprensiva” que es la responsabilidad civil por accidentes que puedan ocurrir dentro del ámbito del consultorio y no por mala praxis.

 

¿El odontólogo siempre es responsable no importa el motivo del fracaso?

 

No, por supuesto que no es así. Lo que se puede juzgar son los medios utilizados para un tratamiento realizado, los resultados en biología no se pueden asegurar.

Por otra parte, en  nuestra profesión interviene la búsqueda de soluciones estéticas, fonéticas y masticatorias. Esto se incorpora como expectativa a cumplir además de la cura de la situación de enfermedad, que motiva la consulta del paciente. Todo lo que hacemos se ve.

Esto no pasa con otros profesionales del arte de curar: las cicatrices son secuelas aceptadas como resultado de un acto médico. Tomemos el ejemplo más simple: una cesárea.

 

¿Entonces se resume todo al acto profesional?

 

No, la situación es más compleja en nuestro caso, también nuestra responsabilidad se extiende a que los materiales utilizados deben estar autorizado por el ANMAT, que es la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnologías Médicas. Yo entiendo que compramos los materiales de buena fe en un comercio reconocido y que es mucho pedir que además seamos responsables de revisar la autorización de un organismo oficial teniendo en cuenta la enorme cantidad de elementos que se utilizan en la práctica odontológica. Es dable pensar que los elementos que se incorporan al organismo como ser el caso de implantes deben sin lugar a dudas tener una procedencia autorizada. Hay que destacar que en el momento del fracaso los demandantes buscan todos los resquicios aunque se sepa que en la práctica escapan de la posibilidad de control del profesional actuante.

 

¿Todos los seguros de responsabilidad civil son iguales? ¿En que debemos basarnos para elegir bien?

 

No; no son iguales. Existen dos modalidades de cobertura: una se denominaocurrencia y la otra Claims Made.

La Cláusula de Ocurrencia permite asegurar el hecho acontecido durante la vigencia de la póliza, y extender por diez años la cobertura sobre las consecuencias que pueda acarrear un tratamiento realizado durante la vigencia del seguro. Creo necesario dar un ejemplo: supongamos que contrato un seguro durante el año 2000 y sólo por ese año; quizás después deje de ejercer la profesión o cambie de compañía aseguradora o no contrate más ningún seguro. Todos los tratamientos que realicé durante ese año están cubiertos y aún si surge una demanda por el lapso de diez años referida a ellos. Concretamente, en lo que concierne a la delimitación temporal de la cobertura esta cláusula cubre además durante el tiempo del compromiso jurídico asumido por el asegurador y pactado entre partes.

 

¿Cómo es la modalidad Claims Made?

 

Desde el punto de vista conceptual, este sistema conlleva la posibilidad de limitar la cobertura del seguro solo a aquellos hechos generadores de responsabilidad civil que den lugar a reclamaciones de los damnificados dentro de un período determinado y aún excepcionalmente corto, que puede incluso coincidir simplemente con el término de vigencia de la póliza. Resumiendo: el asegurado se encuentra protegido por la póliza de seguros, dado que no sólo -como es obvio- se requiere que el siniestro  se produzca durante la vigencia de la póliza, sino que además esta cláusula exige que el reclamo se realice durante la vigencia de la póliza (o a veces en el año siguiente), lo que denota una evidente restricción contractual. Esta situación resulta muy peligrosa porque los reclamos pueden generarse hasta un máximo de diez años luego del acto odontológico realizado y en este caso no están cubiertos.

 

¿Qué otro consejo se puede brindar a la hora de contratar un seguro?

 

Es obvio que contratar un seguro como asociado a una organización es mejor; hay así una cadena de compromiso y responsabilidad con eslabones más gruesos especialmente si la organización está al servicio del odontólogo. La protección es mayor, más personalizada. ¿Quién entiende mejor a un odontólogo que su colega? Es muy importante estudiar la trayectoria que en nuestro ambiente tienen las aseguradoras. Especialmente en estos tiempos donde las demandas y los riesgos han crecido notoriamente. Hay que observar el trabajo de contención y prevención que realizan quienes las representan.

 

¿Son numerosas las demandas?

 

Han crecido en forma escandalosa. En la Mutual Odontológica Argentina recibimos un promedio de tres consultas semanales por posibles juicios. También nos ocupamos de asesorar en forma personalizada para que el impacto sea menor y que el colega se sienta acompañado.

 

¿Los requerimientos que motivan las demandas son genuinos?

 

No siempre. Ya tenemos una vieja historia de exageradas pretensiones sobre la duración de las restauraciones en boca, la cantidad de caras que se cubren en un molar, y otras obligaciones que nos imponen cuando ni los materiales de restauración garantizan esos períodos. Hemos detectado que existe una exagerada exigencia en los resultados y esto termina en juicios. También hay quienes se acercan a los consultorios para fabricarse un juicio.

 

¿Quienes son los profesionales que más demandas reciben en nuestra profesión?

 

Los más demandados en el triste ranking son los colegas que hacen implantes y los cirujanos. Le siguen los protesistas casi junto a los ortodoncistas; a estos les siguen los odontopediatras y endodoncistas. La realidad es que ningún profesional está exento de ser demandado solidariamente aunque sea un odontólogo general que derivó al especialista. Hay que agregar que la nueva modalidad entre los abogados es iniciar la demanda promoviendo una causa penal contra el odontólogo con un pedido de cárcel de un promedio de 17 días y obviamente la demanda civil.

 

¿A su criterio, cual sería el monto de una cobertura para estar medianamente cubierto?

 

500 mil pesos da un poco de tranquilidad aunque hay que reconocer que las demandas frecuentemente superan esa suma. Pero esto es solo una arista del problema. También está la mancha que el profesional demandado injustamente siente que le ha quedado, aunque se arregle con dinero de la aseguradora. Es muy necesario trabajar sobre ello y es por esto que creo debe ser tratado entre colegas con conocimiento de la problemática y de lo que está sucediendo. Hay muchas demandas fabricadas.

Queda pendiente entonces como tema importantísimo para desarrollar que trate sobre nuestras responsabilidades. El consultorio debe estar habilitado, el equipo de rayos también, como deben confeccionarse las fichas atendiendo todas las posibles situaciones que se puedan dar y  registrando todo lo realizado. Debe estar la firma del paciente refrendando todo lo hecho cada vez que asiste a la consulta y la facturación siguiendo las normas. El consentimiento informado es muy importante. Siempre documentar el acto odontológico: lo que no está escrito no existe.

Solo me queda desde mi lugar, agradecerle Doctora Silvia Levin por su preocupación en desarrollar y difundir un tema tan candente y actual como lo es este que nos afecta a todos. Gracias.

 

Panorama Odontológico agradece al Dr. Carlos Roberto Chalukian por haber participado de esta entrevista.