Enjuagues bucales: qué nos dice la literatura sobre su eficacia

¿Por qué son tan interesantes, a los ojos de la ciencia, los enjuagues bucales? Por su potencial para mitigar la caries dental y la enfermedad periodontal, dos patologías que tienen como origen la placa dental. La función anti placa de estos productos se suma a su potencialidad contra la halitosis (ya sea enmascarando o controlando el mal olor) así como para blanquear los dientes, complementar el cuidado postquirúrgico y también su acción previa a los tratamientos, especialmente desde la aparición de COVID-19. 

Colman McGrath, Janet Clarkson, Ann-Marie Glenny, Laurence J. Walsh y Fang Hua llevaron a cabo una descripción narrativa de la evidencia sobre la efectividad de los enjuagues bucales más empleados que contienen, como ingredientes principales, clorhexidina, fluoruro, aceites esenciales, cloruro de cetilperidinio, povidona yodada y peróxido de hidrógeno. Su trabajo puede consultarse como Effectiveness of Mouthwashes in Managing Oral Diseases and Conditions: Do They Have a Role? en International Dental Journal.

De acuerdo a estos autores, “existe evidencia considerable sobre la efectividad de los enjuagues bucales como complemento de los regímenes convencionales de higiene bucal para prevenir y mejorar la salud gingival”. ¿Cómo actuarían de acuerdo al caso?: 

-Gingivitis: se supone que los que los enjuagues bucales cumplen un rol en la prevención de la periodontitis y en mejorar la salud periodontal. No obstante, “la evidencia de su papel y su eficacia en esta etapa de la enfermedad de las encías es menos disponible en términos de cantidad y calidad de la evidencia”, advierten los investigadores. 

-Prevención de la caries dental: aparte de los enjuagues bucales que contienen flúor, la evidencia indica que el efecto de los enjuagues bucales se observa sobre placa cariogénica in vitro en lugar del estado de la caries in vivo. Por ende, se requieren más estudios de estos productos de alta calidad en la caries del huésped humano.
En cuanto a los productos que contiene flúor, hay evidencia de calidad moderada sobre cuán efectivos pueden resultar como uso complementario para prevenir la caries coronal en niños y adolescentes. Existe, a su vez, menos evidencia en términos de calidad sobre su efectividad para prevenir la caries radicular en adultos.
“Es importante considerar esto, dadas las diferencias que existen en términos de factores de riesgo y progresión de la caries radicular en comparación con la caries coronal, así como el creciente desafío de la caries radicular en poblaciones que envejecen y que conservan cada vez más dientes naturales”, indican McGrath y sus colaboradores en el artículo citado.

-Halitosis: al parecer, los enjuagues bucales pueden colaborar en enmascarar o controlar esta patología aunque la clave continúa siendo manejar la causa subyacente de la halitosis a través de cuidados periodontales no quirúrgicos.

-Blanqueamiento dental: los enjuagues bucales pueden desempeñar un papel, específicamente aquellos que contienen peróxido. Sin embargo, los estudios son limitados y la evidencia en su mayoría se relaciona con estudios in vitro. Sin embargo, es probable que estos estudios de laboratorio no tengan en cuenta los efectos de la dilución y la inactivación por la saliva y, en consecuencia, sobreestimen los efectos en comparación con el blanqueamiento clínico. También, “las limitaciones inherentes al uso de enjuagues bucales blanqueadores incluyen un corto tiempo de contacto con los dientes y que los enjuagues bucales con bajo pH potencialmente ‘suavizan’ el esmalte y provocan un mayor desgaste de los dientes, especialmente si se usan antes del cepillado”, agregan los autores.

-Curación posquirúrgica, mucositis inducida por quimioterapia y tratamiento de la osteítis alveolar (alveolitis seca): según McGrath y su equipo, hasta la fecha la cantidad y calidad de la evidencia para estos casos es limitada pero prometedora en el futuro si los enjuagues bucales se emplean como parte de un enfoque de manejo complementario de la atención de la salud bucal. Entre los muchos agentes descritos en su trabajo, quedaría por ver cuál enjuague bucal sería más eficaz, lo cual no se aborda en su investigación. 

-Propiedades antivirales: hubo un gran interés en este tema (y todavía lo sigue siendo) desde la pandemia por COVID-19 pero se requiere más investigación in vivo.

La investigación de McGrath, Clarkson, Glenny, Walsh y Hua se basó en la evidencia de la literatura sobre la efectividad de los enjuagues bucales comerciales de venta libre con una amplia disponibilidad en el mercado, pues éstos son los productos que suelen ser más estudiados. Y cuanto más se continúe por esta senda, más abundante será la literatura para confirmar o refutar su eficacia. De allí que su esta revisión se haya enfocado en los ingredientes activos de los enjuagues bucales de venta libre más disponibles mundialmente.

“Hay pruebas sólidas de que muchos enjuagues bucales de venta libre parecen ser eficaces como complementos en algunas áreas de la atención de la salud bucal, pero siguen surgiendo pruebas de la eficacia de los enjuagues bucales en muchas áreas, con implicaciones en el cuidado bucal perioperatorio en el entorno dental y más allá”, asevera este equipo investigador en su trabajo. 

Así todo, una de sus conclusiones es que independientemente del enjuague bucal usado, parece haber pruebas sólidas de su eficacia para reducir la placa y esto es importante puesto que la mayoría de las enfermedades bucales están relacionadas con la placa. Actualmente, la mayor parte de la evidencia, como dirían estos autores, respalda el uso de la clorhexidina. 

En Effectiveness of Mouthwashes in Managing Oral Diseases and Conditions: Do They Have a Role? McGrath y su equipo realizan una minuciosa revisión la literatura sobre los seis compuestos de enjuagues bucales mencionados al principio. Se recomienda su lectura en caso de abordar este tema con mayor profundidad.  

Fuente: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0020653923004586?via%3Dihub